في ليلةٍ ذهبية، أضاف السنغالي إدوارد ميندي، حارس مرمى فريق الأهلي الأول لكرة القدم، إلى خزائنه لقبًا شخصيًا جديدًا، يؤكد مكانته أحد أعظم حراس المرمى في العالم، عقب نيله جائزة أفضل حارس مرمى في دوري أبطال آسيا للنخبة، السبت.
وتحت أنظار العالم، قاد ميندي «33 عامًا» الأهلي إلى التتويج بلقب النخبة الآسيوية، مُسقطًا العملاق الياباني كاواساكي فرونتي بنتيجة 2ـ0 في نهائي مبهر.
الجدار السنغالي القوي ليس غريبًا على النجومية والأضواء، بعد رفعه عام 2021 كأس دوري أبطال أوروبا مع تشيلسي، مُحطمًا آمال مانشستر سيتي في نهائي لا يُنسى، ليُتوج أفضل حارس في البطولة.
في العام نفسه، حصد جائزة «ذا بيست» من «فيفا» أفضل حارس في العالم، متفوقًا على عمالقة، مثل بوفون ونوير.
وضم الأهلي قفازه الذهبي من تشيلسي في صيف 2023.
وفي تسع مباريات بالبطولة، تصدى ميندي لكل التحديات، لم يستقبل سوى ثمانية أهداف، وأغلق مرماه بالقفل والمفتاح في ثلاث مباريات حاسمة أمام برسيبوليس الإيراني، وبوريرام يونايتد التايلاندي، وكاواساكي في النهائي.
اليوم، ميندي يقف شامخًا، كونه أول حارس إفريقي يجمع بين جوائز الأفضل في أوروبا، وآسيا.
مع الأهلي، خاض 70 مباراة، تصدى للنيران، استقبل 68 هدفًا فقط، وحمى مرماه في 30 مباراة نظيفة.
إدوارد ميندي من داكار إلى لندن، ومن الرياض إلى آسيا، هذا الحارس ليس فقط يحمي المرمى، بل يبني مجدًا خالدًا.